A szappannak kórokozó-gyérítő hatása van, eltávolíjtja azokat, megakadályozza a kórokozók megtapadását és felszaporodását a megtisztított bőrfelületen.
Ha a kezünk piszkos, a baktériumok rátapadhatnak az olajra vagy zsírra. Ha csak vizzel mosol kezet, akkor az nem igazán hatékony, mert a víz és az olaj nem keveredik, ezt a zsíros, olajos réteget (amire a baktériumok tapadnak) a tiszta víz nem távolítja el. A szappan az a varázsszer, amely segít egyesíteni a vizet és az olajat, így eltávolítja a baktériumokat is. A tű alakú szappanmolekulák egyik vége vízzel kötődik (a hidrofil fej), a másik vége pedig az olajokhoz és zsírokhoz (a hidrofób farok). Amikor szappanos habot hozol létre, a molekulák segítenek eltávolítani a szennyeződést, az olajat és a baktériumokat a bőrödről. Aztán a tiszta vízzel való öblítés az egész lemosható.
